執筆者：ゆめソーラーマガジン編集部
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燃料電池とは
燃料電池とは、水素と酸素の化学反応によって、電気をつくる発電装置です。
乾電池や蓄電池のように、電気をためて使うものではなく、水素などの燃料を供給することで発電します。
水素を使って発電する際には、CO₂を排出せず、代わりに化学反応で水が生成されます。
ただし、水素の製造方法によっては、その過程でCO₂が排出される場合もあります。
家庭用の燃料電池では「エネファーム」が代表的です。
都市ガスやLPガスから取り出した水素と、空気中の酸素を反応させて発電します。
燃料電池の仕組みと特徴
燃料電池は、水素と酸素を化学反応させて発電します。
水素から分かれた電子が、外部の回路を流れることで電気が生まれ、反応によって水や熱も発生します。
燃焼による熱や運動エネルギーを経由せず、燃料の化学エネルギーを直接電気に変えるため、エネルギー損失を抑えやすい点が特徴です。
また、発電時に生じる熱を、給湯に利用することもできます。
電気と熱をあわせて利用する仕組みを「コージェネレーション」といいます。
家庭用燃料電池の「エネファーム」では、発電時の熱を利用してお湯をつくり、給湯に活用することが可能です。
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