執筆者：ゆめソーラーマガジン編集部
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電力自由化とは
電力自由化とは、電気事業に競争を取り入れ、事業者の参入や、消費者の選択肢を広げるために進められた制度改革です。
その一環として「電力の小売自由化」が進められ、2016年4月には家庭や商店を含むすべての消費者が、電力会社や料金プランを自由に選べるようになりました。
電力システム改革では、おもに次の3つが目的として掲げられています。
- 電力の安定供給
- 電気料金の抑制
- 消費者の選択肢や事業者の事業機会の拡大
小売自由化によって、新たな事業者が電力の小売事業へ参入できるようになり、消費者が選べる料金プランやサービスも広がりました。
電力の小売自由化が進んだ流れ
電力の小売自由化は、一度にすべての消費者へ広がったわけではなく、段階的に進められました。
2000年には、大規模な工場やビルを対象に小売自由化が始まりました。
その後、2004年・2005年に対象が中小規模の工場やビルへ広がり、2016年4月には家庭や商店も電力会社を選べるようになりました。
これにより、電力の小売が全面自由化されています。
なお、契約する電力会社を変更しても、電気は地域の送配電事業者が管理する送配電網を通って、家庭へ届けられます。
そのため、電力会社を変更したことで電気の品質が変わったり、停電しやすくなるわけではありません。
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