太陽電池

太陽電池とは

太陽電池とは、太陽の光エネルギーを直接電気に変換する装置のことです。

シリコンや化合物などの半導体で作られ、光が当たることで発電します。

太陽光発電システムでは、この太陽電池を複数組み合わせた「太陽光パネル」を用いて、電気をつくります。

なお、「電池」という名前ですが、蓄電池のように電気をためる機能はありません。

太陽電池の分類

太陽電池は、使用する材料によって、次のように分類されます。

• シリコン系
• 化合物系
• 有機系
• 量子ドット系

このほかにも、材料や構造の違いによって、さまざまな種類があります。

現在、住宅用をはじめ幅広く使われているのは、シリコン系の太陽電池です。

太陽電池の仕組み

太陽電池には、電気的な性質が異なるp型半導体と、n型半導体を組み合わせた構造が使われています。

半導体に光が当たると、そのエネルギーによって電子が動ける状態になります。

p型半導体とn型半導体の性質によって、電子は一定の方向へ移動し、外部の回路へ流れることで、電流として取り出せます。

つまり太陽電池は、光のエネルギーを使って電子を動かし、その流れを電気に変える仕組みです。

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